Op Norlandia BSO De Toverberg in Voorschoten is het binnenkort feest. Nog even geduld, want de voorbereidingen zijn nog in volle gang. Vier kinderen uit de kinderraad van de BSO bogen zich afgelopen weken over de gehele organisatie. Zo kozen ze het thema én peilden ze op de groepen welke activiteiten echt niet mogen ontbreken. Pedagogisch professional Thomas, die de kinderraad opzette, zit er elke dinsdag bij als begeleider. “Ik ben verbaasd over de ideeën waarmee ze komen. En hun enthousiasme is zó groot! Ook thuis zijn ze druk bezig met voorbereidingen.”

Invloed op de dag

Thomas werkt als pedagogisch professional bij BSO De Toverberg vooral met de kinderen in de leeftijd van 8 tot 12 jaar. “Deze kinderen zijn al heel zelfstandig, én na een lange schooldag soms ook behoorlijk snel verveeld,” vertelt hij. “Op deze leeftijd vinden ze het fijn om hun eigen plan te trekken. Daarom stemmen we onze begeleiding daar zoveel mogelijk op af en nemen we hun eigen ideeën heel serieus. Zo hebben we hier bijvoorbeeld een speciale ideeënton waar de kinderen briefjes in mogen gooien met daarop de activiteiten die ze graag willen doen. Alles wat haalbaar is, voeren we uit. Zo merken ze dat ze écht invloed kunnen uitoefenen op het dagprogramma.”

De kinderraad

Kinderen invloed laten uitoefenen, hoe klein ook, noemen we kinderparticipatie. Dat kan inhouden dat kinderen meedenken en -beslissen over de activiteiten, maar ook over de inrichting van de groepsruimte, het speelgoed of zelfs hun eigen groepsnaam. Kinderen een stem geven doen we bij Norlandia al van baby af aan. Het geeft hun een gevoel van autonomie, draagt bij aan zelfvertrouwen en helpt hen om stap voor stap steeds zelfstandiger worden. Bovendien maakt het de opvang ook gewoon een stuk leuker!

“Elke week schuif ik in mijn nette kleren aan bij de kinderraad. Dat maakt het moment toch nét wat echter en specialer.”

Bij BSO De Toverberg gaan ze nog een stapje verder als het op kinderparticipatie aan komt. Elke dinsdag steken vier BSO-kinderen, twee jongens en twee meisjes, een half uur lang de koppen bij elkaar tijdens een echte kinderraad. Samen vertegenwoordigen ze de andere kinderen op de groepen. Thomas zit erbij, maakt de notulen en stuurt bij waar nodig. Elke week komt hij speciaal in z’n nette kleren, want dat maakt het wel zo echt. “We werken met de kinderraad aan één groter project: een feest organiseren op de BSO,” vertelt hij. “De kinderraad buigt zich over het thema en de activiteiten, én ze namen het uitnodigingsfilmpje op waar ze zelf het script voor schreven. Echt heel leuk om te zien!”

Groeien in zelfvertrouwen

De kinderen die deel uitmaken van de kinderraad zijn echte regelaars. Vol enthousiasme smeden ze plannen, om die vervolgens aan de rest te presenteren. “Wat ik mooi vind om te zien is hoe ze ook op dit vlak groeien,” zegt Thomas. “Waar ze eerst nog per se met z’n vieren voor de groep wilden staan en het verhaal er wat hakkelend uitkwam, gaat dat nu heel soepel! Ook in hun eentje. Ze bouwen zelfvertrouwen op, leren hoe ze iets moeten organiseren én hoe je samenwerkt voor een mooi resultaat. Dat doen ze echt zelf; het is hún kinderraad. Ik ben erbij om ze te helpen als dat echt nodig is.”

“De kinderraad is vooral een heel leuke oefening: kinderen leren spelenderwijs dat ze zelf al een hele hoop voor elkaar kunnen krijgen!”

Zo, geregeld!

Als het aan Thomas ligt, krijgt de kinderraad ook na het feest een vervolg, want het is een groot succes. “Wat ik vooral hoop dat ze leren van de kinderraad is dat als ze iets graag willen, ze daar zelf stappen in kunnen zetten,” zegt hij. “Ze merken nu in de praktijk hoe dat werkt: wil je een feest van de grond krijgen, dan kun je dat zélf regelen. Mensen bij elkaar krijgen, taken verdelen, een planning maken en ga zo maar door. Die oefening met de touwtjes in handen nemen is denk ik heel veel waard. Zo leren ze wat ze zelf al voor elkaar kunnen krijgen: of dat nu op de opvang, thuis, op school of op de sportclub is.”