Joke gaat met pensioen en blikt terug op haar jarenlange loopbaan in de kinderopvang

“Gezien worden is belangrijk, ook voor kinderen.”

Nog één schooljaar en dan neemt Joke (66) afscheid van BSO Villa Norlandia in Rotterdam. Onlangs vierde ze haar 25-jarige jubileum in de kinderopvang bij Norlandia. Nu haar pensioen voor de deur staat, vonden we het tijd om haar alles te vragen over de hoogtepunten en uitdagingen van de afgelopen decennia en werken in de kinderopvang.

Studietijd en eerste stappen

‘Mijn carrière in de kinderopvang begon bij de opleiding Jeugdverzorging, op de huishoudschool de Starrenburg. In dat gebouw zat ook een peuterspeelzaal, waar je een paar maanden een soort stage liep. Dat was een ontzettend leuke tijd, en vanaf het begin wist ik dat dít mijn vak was. Maar omdat ik een jonge leerling ben, was ik pas zestien toen ik mijn diploma in ontvangst nam. Erg jong om direct te starten met werken.’

‘Toen een vriendin van me de opleiding Gezinsverzorging ging doen, besloot ik met haar mee te gaan. Twee jaar later haalde ik ook hiervoor m’n diploma. Ik ging gelijk aan de slag in de gezinszorg, maar dat was zwaarder dan verwacht. Met mijn achttien jaar was ik nog steeds piepjong, en in dit werk had ik te maken met heftige thema’s als ziekte en armoede. Hoewel ik het graag deed, nam ik die zwaarte ook mee naar huis. Ondertussen vond ik de kinderen in deze gezinnen extra interessant; dat bleef toch echt mijn ding.’

Levendige loopbaan in de kinderopvang

‘Rond mijn twintigste kwam ik een bekende van mijn opleiding Jeugdverzorging tegen in het buurt- en clubhuis in Overschie. Hier zat ook een peuterspeelzaal waar personeel werd gezocht. Zo maakte ik de overstap naar een baan in de kinderopvang.

Op de peutergroep begon mijn carrière in de kinderopvang pas echt. Toen ik zelf kinderen kreeg, ging ik er vier jaar tussenuit om fulltime moeder te zijn. Maar op mijn achtentwintigste was ik weer helemaal klaar om terug naar de peutergroep te gaan. In de jaren daarna deed ik ook volop ervaring op bij de dagopvang en bso. Zo werk ik nu bij de BSO, groep De Pluto met kinderen van vier tot zes jaar.’

“Bij Norlandia vind ik dat we de buitenvrijheid kunnen bieden die ik van vroeger ken.”

Norlandia in een notendop

‘Wat ik zo leuk vind aan Norlandia kinderopvang, is dat buitenspelen hier écht nog gewoon buitenspelen is. Als kind hield buitenspelen voor mij in: slootjespringen, in bomen klimmen of op straat aardappeltjes bakken in een oude koekenpan. Nu zie je kinderen buiten vaak op speeltoestellen spelen. Bij Norlandia vind ik dat we de buitenvrijheid kunnen bieden die ik van vroeger ken. Bij ons het plein zijn bijvoorbeeld allerlei verborgen hoekjes. Geweldig, want dat maakt kinderen erg vindingrijk. Zo zie ik ze steeds zelf nieuwe spelletjes verzinnen.’

Tips en tricks voor werken in de kinderopvang

‘Wat ik mee wil geven aan de nieuwe collega die mijn groep straks overneemt? Hoe belangrijk het is om werken met kinderen écht leuk te vinden. Dat klinkt misschien logisch, maar toch is dat ‘t niet altijd. Kinderen hebben ook wel eens een baaldag. Dat je je graag in hun wereld verplaatst, is wel een must.

“Rustig leg ik nog eens uit wat de bedoeling is, zonder goed of fout te benoemen. Op die manier ontstaat er vanzelf ook ruimte voor grapjes en plezier.”

‘Mijn grootste tip is misschien wel: leg een goede basis. Duidelijkheid is superbelangrijk voor kinderen. Een klein beetje streng zijn, hoort daar soms bij. Soms moeten kinderen daar een beetje aan wennen. Het verbaast je misschien, maar het zijn vaak juist deze kinderen die dol zijn op mij. Ook als ze al ouder zijn, komen ze nog steeds als eerst naar mij toe met een probleem. Hoe ik die basis leg? Door te blijven herhalen. Rustig leg ik nog eens uit wat de bedoeling is, zonder goed of fout te benoemen. Op die manier ontstaat er vanzelf ook ruimte voor grapjes en plezier. Want natuurlijk schiet ik ook vaak genoeg in de lach als kinderen hun streken uithalen.’

‘Ook in het contact met ouders sta je soms voor een uitdaging. Mijn tip: benadruk altijd het positieve van het kind. Want zelfs als een kindje een minder leuke dag heeft gehad, is er ook wel een grappig of lief moment geweest. Zo had ik eens een jongetje in de groep die wat hardhandig was, maar tijdens de lunch maakte hij de meisjes ontzettend aan het lachen. Toen z’n vader hem kwam ophalen, zei ik: ‘Dat wordt me een charmeur later hoor!’ Dat geeft vertrouwen. Ouders weten dan dat je hun kind zíet. Zo heb je direct makkelijk contact en wordt ’t ook een stuk minder ingewikkeld als je eens iets wil aankaarten. Trouwens: ook het kind zelf geef ik vaak complimentjes – altijd gemeend. Gezien worden is belangrijk, ook voor kinderen.’

‘Eerlijk is eerlijk: ik ga heel erg genieten van mijn pensioen. Maar het is ook spannend.”

Eind van een tijdperk: met pensioen

‘Eerlijk is eerlijk: ik ga heel erg genieten van mijn pensioen. Maar het is ook spannend, want je baan is best een groot onderdeel van wie je bent. Dat valt straks weg. Sowieso ga ik de kinderen en mijn collega’s missen. Daarnaast krijgt je nou eenmaal ontzettend veel terug voor dit werk. Om van dichtbij te volgen hoe kinderen groeien, ontwikkelen en hun eigen pad ontdekken, vind ik het mooist aan dit vak. Het is geweldig om te zien hoe een kind verandert, en daarmee ook het contact met de ouders. Op zo’n moment word ik zelf ook gezien en krijg ik waardering voor mijn werk.’

Ben jij ook klaar om Joke’s tips in praktijk te brengen? Wie weet staat jouw droombaan tussen onze openstaande vacatures.